Sähkökäyttöinen lentotaksi nousee JFK:n lentokentältä, lentää kaupungin yli lähes 320 km/h nopeudella ja laskeutuu seitsemän minuuttia myöhemmin Manhattanin helikopterikentälle. Muutama vuosi sitten se olisi ollut futuristinen idea, mutta tänään se on demonstraatio New Yorkissa. Yhdessä maailman ruuhkaisimmista kaupungeista Toyotan kumppani Joby Aviation on osoittanut, että eVTOL-teknologia – sähköinen pystysuoraan nousuun ja laskeutumiseen kykenevä lentokone – voi toimia turvallisesti.
Joby on mielenkiintoinen toimija uudella toimialalla, sillä vaikka monet kilpailijat – mukaan lukien Lilium ja Volocopter – ovat olleet konkurssin partaalla viime vuosina, yhdysvaltalainen yritys voi luottaa vahvaan strategiseen kumppaniin, kuten Toyotaan.
Toyotan rooli on erityisen tärkeä: se ei ole vain sijoittaja, vaan tukee myös sarjatuotannon valmistelua valmistus- ja teollisuuskokemuksellaan. Tämä on avainkysymys teknologialle, joka on taloudellinen vain suurissa volyymeissa.
New Yorkin testi on myös virstanpylväs, koska kaupungissa on jo suuri osa tarvittavasta infrastruktuurista olemassa. Manhattanin ja ympäröivien kaupunginosien helikopteriverkosto rakennettiin alun perin liike-elämää ja VIP-liikennettä varten, ja Joby voi käyttää näitä olemassa olevia helikopterikenttiä. Uusien vertikaalikenttien rakentamista ei tarvitse odottaa vuosia: palvelu voidaan käynnistää välittömästi, heti kun kaikki viranomaishyväksynnät on saatu.
Itse ajoneuvo on huomattavan hieno suunnitteluratkaisu. Jobyn nelipaikkainen sähkölentokone käyttää kuutta roottoria pystysuoraan nousuun (mikä säästää tilaa, koska se ei vaadi kiitotietä) ja siirtyy sitten lentokoneen kaltaiseen tilaan ilmassa. Täysin sähköinen käyttövoima toimii ilman paikallisia päästöjä ja sen melutaso on paljon alhaisempi kuin perinteisillä helikoptereilla. Yhtiön mukaan tämä on edellytys sille, että tiheästi asutut kaupunkiympäristöt hyväksyvät uuden liikennemuodon.
Palvelun käytännöllisyyskään ei tule kysymykseen, vaikka matka New Yorkin lentokentälle onnistuukin autolla tai taksilla. Manhattanilla aika ei kuitenkaan usein ole kallein resurssi. Matka JFK:n lentokentälle keskustasta ruuhka-aikaan voi kestää jopa 90 minuuttia, kun taas Joby-koneella sama matka kulkee seitsemässä minuutissa. Aurinkoa kirkkaampi pinta, kaksiulotteinen liikenne ei voi kilpailla kolmiulotteisesti liikkuvien sähköisten ilmataksien kanssa – ja tämä on saavuttamaton liiketoimintaetu.
Joby ei ole vielä ilmoittanut virallista hintaa, mutta yhtiön aiempien tavoitteiden perusteella palvelun hinta voisi aluksi olla Uber Blackin tasoinen: 3–6 dollarilla mailia kohden JFK-Manhattan-matka voisi maksaa noin 200 dollaria istumapaikkaa kohden. Se on jo nyt hieman halvempaa kuin nykyiset helikopteripalvelut, ja ajan myötä se on valtava säästö henkilöautoihin verrattuna. Pitkällä aikavälillä yhtiö toivoo, että suuremmat laivastot ja halvemmat akut tuovat hinnat lopulta lähemmäs Uber X:n hintoja.
Teknologian uskottavuutta vahvistaa se, että Yhdysvaltain ilmailuhallinto FAA on vahvistanut propulsiojärjestelmän luotettavuuden ja digitaalisen lennonohjauksen redundanssin täyttävän yhden säännösten tärkeimmistä vaiheista. Lopullisen tyyppihyväksynnän edellyttämät viimeiset tarkastukset ovat vielä kesken, mutta Jobya pidetään tällä hetkellä länsimaisen eVTOL-valmistajan edistyneimpänä. Työtä on vielä paljon tehtävänä. Esimerkiksi kaupunkien lennonjohtojärjestelmien on kyettävä käsittelemään satoja lentoja päivässä. Varmaa on kuitenkin se, että Toyota ja Joby ovat ensimmäistä kertaa osoittaneet käytännössä, että konsepti on toteuttamiskelpoinen ja toimii.
Kuvat: Joby Aviation
Julkaisija: Smarter Media Communication Agency ( http://news.smartermedia.hu )
Tilaa Autosajto.hu uutiskirjeeseesi
